Colonos ingleses estabeleceram a colônia na costa da Carolina do Norte no final do século XVI. O início de um novo capítulo da história da América rapidamente se tornou um enigma, quando os colonos desapareceram de forma inexplicável, deixando apenas uma palavra enigmática gravada em uma árvore como pista.
Mas o que aconteceu com os colonos de Roanoke? Por que desapareceram sem deixar vestígios claros?
A fundação de Roanoke
Em 1585, o explorador inglês Sir Walter Raleigh organizou uma expedição para estabelecer uma colônia na América do Norte. O objetivo era expandir o império britânico e explorar novas terras, além de buscar riquezas para a Inglaterra. A primeira tentativa de estabelecer uma colônia inglesa na América foi em uma área chamada Roanoke Island, localizada na costa da atual Carolina do Norte.
Após enfrentarem várias dificuldades com os nativos locais e a falta de recursos, os colonos abandonaram a colônia original de Roanoke e retornaram à Inglaterra em 1586. Contudo, em 1587, Raleigh decidiu enviar uma segunda expedição para estabelecer uma nova colônia, desta vez sob o comando de John White, um pintor e explorador inglês.
White trouxe consigo um grupo de 117 colonos, incluindo mulheres e crianças. O objetivo era estabelecer uma colônia permanente, que se tornaria um ponto estratégico para a Inglaterra, mas o que se seguiu foi o início de um dos maiores mistérios da história americana.
O desaparecimento
O mistério da Colônia Perdida de Roanoke se intensificou quando John White retornou e encontrou apenas a palavra ‘Croatoan’ gravada em uma árvore.
Em 1587, a expedição liderada por John White chegou à Roanoke Island e começou a estabelecer sua colônia. No entanto, logo surgiram dificuldades com os recursos e as relações com as tribos nativas da região. Pouco depois da chegada, White percebeu que seria necessário retornar à Inglaterra para buscar suprimentos e reforços.
White deixou a colônia em 1587 e prometeu retornar em um ano, mas devido à guerra com a Espanha, ele só conseguiu voltar em 1590. Quando ele retornou à Roanoke Island, não encontrou nenhum dos colonos. A colônia estava deserta, sem sinais de luta ou violência, mas com vestígios de abandono apressado. O único indício deixado para trás foi a palavra “Croatoan” gravada em uma árvore e a palavra “Cro” esculpida em um pedaço de madeira.
A palavra “Croatoan” foi o nome de uma tribo nativa que vivia na ilha vizinha de Hatteras, o que deu origem à teoria de que os colonos poderiam ter se deslocado para essa área. No entanto, os exploradores falharam ao tentar encontrar mais pistas em Hatteras, e ninguém jamais determinou o destino real dos colonos.
As teorias sobre o desaparecimento
Muitas hipóteses tentam explicar o mistério da Colônia Perdida de Roanoke, mas nenhuma delas apresenta provas concretas sobre o destino dos colonos. A falta de evidências definitivas torna este um dos maiores mistérios não resolvidos da história americana:
- Assimilação com os nativos: Uma teoria sugere que os colonos de Roanoke se integraram à tribo Croatoan, possivelmente forçados ou refugiados. Relatos indicam vestígios de colonos entre os nativos, sugerindo sua sobrevivência.
- Falta de suprimentos e fome: Outra teoria sugere que os colonos de Roanoke simplesmente não conseguiram sobreviver devido à falta de recursos e à fome. Quando John White retornou em 1590, ele encontrou sinais de que os colonos haviam tentado plantar cultivos, mas sem sucesso. A falta de comida e o desespero podem ter levado os colonos a abandonar a ilha e tentar sobreviver em outra parte da região.
- Ataques de piratas ou de tribos inimigas: Alguns historiadores acreditam que os colonos foram atacados por piratas ou tribos inimigas, o que explicaria o desaparecimento repentino e a falta de sinais de violência na ilha. No entanto, não há evidências arqueológicas suficientes para confirmar essa teoria.
- Catarse ou insubordinação: Uma teoria mais cética sugere que os colonos simplesmente abandonaram o local por conta própria. Eles poderiam ter se desentendido com o governo da Inglaterra ou simplesmente não conseguiram suportar as dificuldades de viver na colônia.
- O mistério de “Croatoan”: A palavra “Croatoan” continuou a ser um enigma. Alguns acreditam que foi uma tentativa de mensagem dos colonos, indicando que eles tinham se mudado para a ilha de Croatoan (atualmente parte da Ilha Hatteras). Contudo, pesquisadores não encontraram vestígios dos colonos, e a palavra continua gerando debates.
O legado do mistério
O desaparecimento da Colônia Perdida de Roanoke continua sendo um dos maiores mistérios históricos dos Estados Unidos, inspirando estudos e investigações até hoje.
O desaparecimento da colônia também teve um grande impacto nas futuras expedições coloniais inglesas. O incidente foi um lembrete da dificuldade e dos riscos envolvidos na colonização de terras desconhecidas. Em parte devido a esses acontecimentos, a Inglaterra tomou mais precauções nas suas futuras colônias, como Jamestown, que foi fundada em 1607 e conseguiu sobreviver, embora também enfrentasse enormes dificuldades.
Em resumo, a história de Roanoke continua a ser um dos maiores mistérios históricos da América. Até hoje, ninguém sabe ao certo o que aconteceu com os 117 colonos que desapareceram sem deixar vestígios.
Se eles se mudaram para outras regiões, foram assimilados por tribos nativas, ou se algo mais terrível aconteceu com eles, é uma questão que permanece sem resposta, mas que com certeza vai continuar a fascinar gerações futuras.
